Drei Tage lang kämpften 24 E-Sports-Teams bei der IEM Cologne 2023 um ein Preisgeld von rund 1 Millionen Dollar. Im Spiel Counter-Strike, ein sogenannter Shooter, geht es darum, in einem Team aus fünf Spielern in mindestens 16 der 30 Spielrunden alle Mitglieder der gegnerischen Mannschaft zu eliminieren. Uns erwartete ein hochspannendes Turnier.

Die Lanxess Arena hat sich vom 4. bis zum 6. August 2023 zu einer Counter-Strike-Kathedrale verwandelt. Das Kölner E-Sports-Unternehmen ESL Gaming veranstaltete das europaweit größte Counter-Strike-Turnier – die IEM Cologne 2023.

Auch ich schaute bei ausverkaufter Arena vorbei und verfolgte das Gaming-Event, das seit 2014 in Köln stattfindet. Die begeisterten Fans steckten mit hervorragender Stimmung an. Gemeinsam mit Ralf Reichert, der das Event mitorganisierte und Maren Raabe vom Verband der deutschen Games-Branche verfolgte ich die Spieler beim Zocken und wir tauschten uns über die Potentiale von eSports aus.

Die Bilanz des Events in Köln fällt durchweg positiv aus. Die Online-Zuschauerzahlen konnten mit 727.000 Zuschauern in der Spitze die höchste Einschaltquote in der Historie verzeichnen. Insgesamt 37.000 Menschen waren live vor Ort dabei. Sieger der diesjährigen IEM Cologne ist G2 Esports. Das Team erhielt ein Preisgeld von umgerechnet 363.000 Euro.

Ich freue mich, dass wir in Köln nicht nur Austragungsort der Gamescom, sondern auch der IEM sind. Denn neben einer starken Entwicklerszene brauchen wir solche Gaming-Events, damit wir NRW als Games-Standort Nr. 1 in Deutschland halten.