Mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen werden Menschen ausgezeichnet, die sich in besonderer Weise für unser Land und seine Gesellschaft einsetzen. Dass in diesem Jahr mit Bernhard Conin und Ralf König gleich zwei Kölner Persönlichkeiten ausgezeichnet wurden, habe ich bei der feierlichen Verleihung in Düsseldorf zum Anlass genommen, beiden persönlich zu gratulieren.
Ministerpräsident Hendrik Wüst hat am 24. August gleich 16 Persönlichkeiten mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet. Er würdigt Menschen, die sich durch außergewöhnliches, meist langjähriges Engagement um das Gemeinwohl und unser Land verdient gemacht haben.
Zu den diesjährigen Ordensträgern gehören zwei Kölner, deren Engagement ganz unterschiedliche Bereiche unserer Stadt und unserer Gesellschaft prägt:
Bernhard Conin hat als ehemaliger Geschäftsführer der Koelncongress GmbH den Veranstaltungsstandort Köln maßgeblich gestärkt. Seit vielen Jahren engagiert er sich darüber hinaus in herausragendem Maße für das Kölner Brauchtum. Als Vorsitzender der „Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums e. V.“ hat er unter anderem dazu beigetragen, die Schull- und Veedelszöch zukunftsfest aufzustellen. Auch mit neuen Formaten wie dem Weihnachtssingen im Rathaus hat er Begegnung und Gemeinschaft in unserer Stadt gefördert. Er ist eine nicht wegzudenkende Größe in der Kölner Vereinslandschaft und Gesellschaft.
Ralf König ist als Autor und Comiczeichner weit über Köln hinaus bekannt. Mit seinen Werken hat er gesellschaftliche Debatten angestoßen, Tabus aufgebrochen und sich insbesondere für sexuelle Aufklärung, Kunstfreiheit und Menschenrechte eingesetzt. Damit hat er nicht nur die Kulturlandschaft geprägt, sondern immer wieder auch wichtige gesellschaftliche Diskussionen angestoßen.
Beide stehen auf ihre ganz eigene Weise für das, was den Landesverdienstorden auszeichnet: Menschen, die ihre Fähigkeiten und ihre Zeit einsetzen, um etwas für andere zu bewegen und unsere Gesellschaft mitzugestalten.
Ich gratuliere Bernhard Conin und Ralf König herzlich zu dieser verdienten Auszeichnung.
